Et si Léon Marchand se faisait voler la vedette lors des Jeux paralympiques, qui débuteront ce mercredi 28 août ? Devenu la nouvelle star des bassins, avec ses cinq médaillés décrochés à Paris – quatre en or et une en bronze –, le Toulousain a un compatriote chez les athlètes handisport qui devrait également faire beaucoup parler de lui.
Il s’agit d’Ugo Didier, para-nageur âgé de 22 ans, comme Léon Marchand. Le natif du Chesnay (Yvelines) s’apprête à disputer ses deuxièmes Jeux paralympiques après Tokyo en 2021. Au Japon, il était reparti avec une breloque en argent et une en bronze. Mais depuis ses débuts dans les bassins, il a décroché pas moins de 25 médailles. Impressionnant !
A 22 ans, il compte déjà 25 médailles à son actif
A Paris, Ugo Didier concourra dans la catégorie S9 et devrait saligner sur six courses: le 50 m nage libre, le 100 m nage libre, le 100 m dos, le 200 m 4 nages, le 400 m nage libre ainsi que le relais 4×100 m nage libre. Il aura donc l’occasion de dépasser les cinq médailles décrochés par Léon Marchand quelques semaines plus tôt.
Ugo Didier est venu au monde avec une malformation au niveau de ses membres inférieurs. « J’ai des genoux recurvatum, les pieds bots, une atrophie de tous les muscles et pas de ligaments croisés », avait-il confié dans le podcast Extraterrien. Un handicap qui l’empêche « rester debout trop longtemps » et qui le pousse à faire de la natation, où il peut se mesurer à ses amis valides.
En 2015, Ugo Didier intègre alors un club de para-natation. Et à peine deux ans plus tard, il participe aux Championnats du monde à Mexico à seulement 16 ans. Il y glane déjà une médaille d’or sur l’épreuve du 100m dos. Sa carrière est bel et bien lancée… Depuis il a obtenu son baccalauréat et a poursuivi ses études d’ingénieur en Génie Civil à l’INSA de Toulouse, tout en continuant d’enchainer les victoires dans les bassins.