Sacré à quatre reprises en individuel cet été lors des Jeux olympiques de Paris 2024, Léon Marchand est passé dans une autre dimension. Fort de sa collection de médailles d’or, mais surtout d’une notoriété aussi nouvelle que gigantesque, le nageur a été célébré comme il se doit pendant et après l’évènement. Mais il manquait encore une étape pour que sa joie soit complète. Et celle-ci a eu lieu ce mercredi, du côté de Toulouse. L’occasion pour lui d’évoquer sa ville de cœur.
Né le 17 mai 2002 dans la « ville rose », Léon Marchand y a débuté la natation avant de faire le grand saut quelques années plus tard, direction les États-Unis. Malgré l’éloignement, il n’a jamais coupé les liens forts qui l’unissent toujours à Toulouse. Et c’est plus que logiquement qu’il a eu droit aux honneurs du public, mercredi sur la place du Capitole, aux côtés d’autres athlètes ayant participé aux JO 2024, dont un certain Antoine Dupont.
Une famille
Interrogé au micro de France Bleu Occitanie durant cette folle journée, Léon Marchand a donc fait sa déclaration d’amour à Toulouse. « C’est spécial, parce que j’ai fait les célébrations aux États-Unis, à Paris, un peu partout mais pas à Toulouse, mais ville de cœur, donc je suis très content d’être ici. » Invité à développer ses propos, le champion olympique s’est volontiers plié à l’exercice. « Toulouse me soutient dans le sport depuis bien longtemps, je pense qu’on l’a senti. Le jour où j’ai gagné, le Capitole était illuminé en bleu-blanc-rouge. Ça en dit long. »
Très prolixe, Léon Marchand a poursuivi, en adressant notamment un petit mot au maire sans étiquette de la ville : « Jean-Luc Moudenc nous a aussi soutenus depuis le début. Le club des Dauphins du TOEC, c’est une famille. Je suis hyper content de rentrer en France à chaque fois que je repars des US. Je suis fier.«