Ne vous fiez pas au dernier panier de la rencontre, marqué au buzzer sur un shoot de loin par les Irlandaises. Non seulement parce qu’il s’agit du seul inscrit par l’Irlande, mais surtout parce que le reste du temps, les (très faibles) adversaires de l’équipe de France, jeudi soir sur le parquet du Colisée de Chalon-sur-Saône lors de la cinquième sortie des Tricolores dans ces éliminatoires de l’Euro 2025, n’ont cessé de boire la tasse par des Bleues qui n’ont jamais laisser respirer l’équipe d’en face, complètement dépassée de la première la dernière seconde. Il le fallait, car si personne ne pouvait imaginer que les joueuses de Jean-Aimé Toupane ne valideraient pas leur billet pour l’Euro, elles ne l’était pas encore officiellement certaines avant de pulvériser jeudi l’Irlande sur un score historique (125-24).
Jamais encore, dans l’histoire du basket français, les Tricolores n’avaient remporté un match par cent points d’écart, alors encore moins par cent un points d’écart, bien évidemment. Un record venu effacer la marque de la gifle infligée à la Tunisie en 2022. A l’époque, 96 points étaient venus matérialiser le gouffre entre les deux équipes ce jour-là. Record battu donc, mais pas au niveau des points, les Françaises ayant inscrit 131 points il y a vingt-trois ans face aux Tunisiennes, contre 125 jeudi lors d’une promenade de santé ayant pris sa source dans la pression défensive de tous les instants qu’ont fait peser les médaillées d’argent des JO de Paris sur ces pauvres Irlandaises, qui ont dû attendre un peu plus de cinq minutes pour inscrire leurs deux premiers points, sur un panier de Claire Melia (9 points dans ce match).
Déjà 64-16 à la pause !
Le score était alors de 19-0. Il n’a jamais cessé d’enfler, pour atteindre à la pause déjà (64-16) des proportions rarement vues à ce niveau. Emmenées notamment par Valériane Ayayi (16 points), ces Tricolores qui feront indubitablement partie des grandes favorites lors du prochain Euro pensaient avoir atteint la barre symbolique des cent points à quelques secondes de la fin du troisième quart-temps sur un tir lointain de Carla Leite. C’est finalement Janelle Salaun, meilleure marqueuse du match avec 19 points, qui s’en est chargée, dès l’entame du dernier quart-temps, quant Pauline Astier a, elle, la première donné cent points d’avance aux Françaises.
Le Colisée, comblé, avait également vibré dans la soirée au tout premier panier sous le maillot bleu de Maëva Djaldi-Tabdi, le tout sous les yeux de sa sœur Clarince, présente dans le groupe également mais pas retenue pour ce match. En démonstration jeudi face à l’Irlande, la France sait déjà qu’elle n’offrira pas le même feu d’artifice dimanche en Israël. Même si le match aller, en novembre dernier à Caen, avait lui aussi donné lieu à un cavalier seul des Bleues (94-52).