Récemment élue meilleure joueuse européenne de l’année 2024, Gabby Williams ne pourra pas présenter son trophée aux supporters français au mois de février. L’ailière de 28 ans, présente dans le cinq majeur du tournoi olympique de Paris 2024, ne figure pas dans la liste des seize joueuses retenues pour les deux derniers matchs de qualification à l’Euro 2025, pour des « raisons personnelles impérieuses », comme le fait savoir la Fédération française de basket dans un communiqué.
Gabby Williams (51 sélections, 607 points) évolue cette saison à Fenerbahce, où elle tourne à 13 points, 5 rebonds et 4 passes de moyenne. Une autre joueuse majeure du groupe France sera absente pour les matchs de février : Marine Johannès (122 sélections, 1215 points). L’arrière de bientôt 30 ans a été opérée de la cheville gauche fin novembre et sera éloignée des parquets pendant dix à douze semaines. Comme Williams, la joueuse normande évolue en Turquie, du côté de Mersin, où elle a tourné à 12,5 points et 5 passes de moyenne en quatre matchs avant de se blesser.
Deux soeurs dans le groupe France
C’est donc sans ses deux stars que l’équipe de France affrontera l’Irlande le jeudi 6 février au Colisée de Chalon-sur-Saône, puis Israël le dimanche 9 février à Riga (Lettonie). Deux adversaires largement à la portée des Bleues, qui ont remporté leurs quatre premiers matchs de qualifications et comptent bien réussir le sans-faute pour valider leur billet pour l’Euro, qui se tiendra en juin en Tchéquie, Allemagne, Grèce et Italie, et où la France, vice-championne olympique en titre, visera un premier titre européen depuis 2013.
Dans le groupe des 16 sélectionnées, la nouvelle capitaine des Bleues Valériane Ayayi sera bien là, alors que quatre joueuses viseront une première sélection : l’ailière de Charleville-Mézières Noémie Bronchant (25 ans), la pivot de Charnay Maëva Djaldi-Tabdi (26 ans), dont la soeur Clarince (1 sélection) figure également dans le groupe, l’ailière (ou ailière forte) de Basket Landes Myriam Djekoundadé (27 ans) et l’ailière de Lattes-Montpellier Garance Rabot (22 ans).
Le groupe des Bleues : Pauline Astier, Valériane Ayayi, Marième Badiane, Romane Bernies, Noémie Bronchant, Clarince Djaldi-Tabdi, Maëva Djaldi-Tabdi, Myriam Djekoundadé, Marine Fauthoux, Leïla Lacan, Carla Leite, Dominique Malonga, Garance Rabot, Iliana Rupert, Janelle Salaün, Mamigna Touré