C’est l’un des enjeux de ces quarts de finale de la Ligue des nations contre la Croatie pour les Bleus: le programme des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Qu’ils gagnent ou non leur place au Final Four de la Ligue A en effet, les hommes de Didier Deschamps n’auront pas les mêmes perspectives de qualification pour la grand-messe du football aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada.
S’ils parviennent à renverser les Croates dimanche soir au Stade de France, les coéquipiers de Kylian Mbappé s’inviteront dans un groupe de quatre par ailleurs composé de l’Ukraine, de l’Islande et de l’Azerbaïdjan. Pour un début des hostilités en septembre prochain. En revanche s’ils s’inclinent bel et bien après avoir subi la loi de la Croatie à Split jeudi (2-0), les Bleus partiront avec un handicap virtuel.
Pour rallier le Mondial 2026, il faudra pour l’équipe de France en passer par une poule de cinq et la République tchèque, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar. Or, tout ce beau monde a déjà commencé ce week-end à batailler pour défendre ses chances de qualification. Et les deux plus gros morceaux du groupe n’ont pas failli.
Les Bleus derrière les Tchèques et les Monténégrins
Alors que seuls les premiers de chaque poule seront directement qualifiés pour la prochaine édition de la Coupe du monde (les deuxièmes devant en passer par des barrages en configuration Final Four, rejoints par les quatre meilleurs vainqueurs de groupe de Ligue des nations encore non qualifiés – parmi lesquels figure la France), Tchèques et Monténégrins ont assuré l’essentiel ce samedi.
La République tchèque est venue à bout – certes difficilement – des Îles Féroé à domicile (2-1), grâce à un doublé signé Schick (25e, 85e) quand Vatnhamar a cru forcer l’exploit des Féroïens (83e). Le Monténégro de son côté a eu raison de Gibraltar (3-1), fort des réalisations de Jovetic (22e), Tuci (70e) et Marusic (73e) quand Bent avait initialement surpris les locaux (13e). Tous sont appelés à enchaîner dans trois jours, si bien que les Bleus pourraient compter six longueurs de retard sur les Tchèques et les Monténégrins à l’heure d’attaquer leur campagne de qualification au Mondial 2026. Pas l’idéal…