L’arrivée de Luka Doncic n’a pour le moment pas permis aux Los Angeles Lakers d’enclencher la vitesse supérieure… Le Slovène a disputé trois matchs sous le maillot de la franchise californienne, et il en a perdu deux, contre des équipes de bas de tableau. Après Utah, avant-dernier de l’Ouest, vainqueur 131-119 avant la pause liée au All Star Game, c’est Charlotte, avant-dernier de l’Est, qui est venu s’imposer 97-100 à la Crypto.com Arena, dans le seul match au programme de mercredi, match qui avait reporté début janvier en raison des terribles incendies de Los Angeles. Les Lakers ont pourtant mené pendant deux quarts-temps et demi. Ils menaient confortablement 65-52 à seize minutes de la fin, avant d’encaisser un incroyable 12-0 à la fin du troisième quart.
Sur sa lancée, Charlotte a pris neuf points d’avance au début du dernier quart, puis les Lakers ont recollé et sont repassés devant. La fin de match a été extrêmement serrée. A 2’35 du buzzer, les deux équipes étaient à égalité (90-90), puis les Californiens ont mené 94-93 à 1’03 de la fin, avant de rater leur money-time. Une faute de Gabe Vincent à 6 secondes de la fin alors que les Lakers étaient à -1 a offert deux lancers-francs à LaMelo Ball, qui n’a pas manqué l’occasion de donner trois points d’avance à son équipe, et LeBron James a ensuite manqué deux tirs à 3 points. Pas de prolongation, donc.
6 ballons perdus pour Doncic
Auteur de 29 points (5/11 à 3pts), Miles Bridges a grandement contribué à cette victoire des Hornets, tout comme LaMelo Ball, qui finit avec 27 points (5/13 à 3pts). Le Français Tidjane Salaun a marqué 3 points et pris 6 rebonds en 17’30, alors que Moussa Diabaté n’a pas joué. En face, c’est LeBron James qui termine meilleur marqueur des Lakers, avec 26 points (mais aussi 11 passes), alors que Luka Doncic finit avec 14 points, et un mauvais 1/9 à 3 points.
Le Slovène a également ajouté 11 rebonds et 8 passes, mais a aussi perdu 6 ballons. La mayonnaise n’a pas encore pris entre les deux stars, mais les Lakers restent cinquièmes de l’Ouest, avec deux matchs et demi d’avance sur le play-in. Pas d’inquiétude donc, mais mieux vaudrait-il aller gagner à Portland dès ce jeudi…