Nouvel exploit pour Alexandra Eala. Après avoir éliminé l’Américaine Katie Volynets (6-3, 7-6 [3]), puis Jelena Ostapenko, 25e joueuse mondiale (7-6 [2], 7-5), la Philippine a fait tomber Madison Keys au troisième tour du tournoi de Miami. Un exploit retentissant face à la 5e joueuse mondiale, récente gagnante du Grand Chelem de Melbourne. Une victoire en deux sets pour la jeune joueuse de 19 ans, qui avait jusqu’ici jamais disputé une rencontre face à une membre du Top 20 et jamais gagné (avant sa victoire face à Ostapenko) contre une membre du Top 40. La gauchère a résisté aux coups de l’Américaine, se permettant des passings et des amortis bien sentis.
Eala, un nom à retenir
La joie à la fin du match de la joueuse des Philippines témoigne de l’énorme exploit réalisé lors de ce 3e tour. Forte mentalement, Eala a joué un tennis parfait et résisté aux retours de Keys. Les sept premiers jeux du match donnent difficilement une idée sur la suite de la rencontre. Aucune des deux joueuses ne gagne sa mise en jeu et Keys revient à hauteur de son adversaire (4-4). En se procurant une balle de break sur le jeu suivant (30-40), on se dit que la chance de la 140e joueuse mondiale a tourné. Pas du tout…
Eala résiste et s’offre le premier set sur le service de l’Américaine, après un long échange, qui se termine sur une grossière faute en coup droit de Keys (6-4). Avec quatre doubles fautes dans le match, la 5e joueuse mondiale commet de nombreuses fautes directes. Le dernier jeu du match perdu blanc sur son service illustre les difficultés que Keys a eu lors de ce match. En prenant sa chance dès qu’elle l’a pu, Eala a mis la pression en retour, contrant la puissance de l’Américaine. Idole dans son pays, entraînée à l’académie Nadal à Majorque, Eala va retrouver Paula Badosa (tombeuse de Clara Tauson 6-3, 7-6) au prochain tour pour prolonger le rêve floridien.