Giovanni Mpetshi Perricard quitte déjà Miami. Tête de série numéro 28 du Masters 1000 floridien, le Tricolore s’est incliné dès son entrée en lice au 2eme tour face à Jordan Thompson au terme d’un match très accroché. L’entame de la rencontre a vu les deux joueurs faire parler la poudre au service. Ce qui s’est traduit par six premiers jeux dénués de la moindre balle de break. C’est l’Australien qui a alors eu les deux premières opportunités de prendre le service du Français, qui a su les écarter une par une. Dès lors, les serveurs ont repris l’ascendant et les jeux ont défilé jusqu’au tiebreak. Ce dernier a basculé sur un seul point, le cinquième, remporté par Jordan Thompson sur le service de Giovanni Mpetshi Perricard.
Un avantage qui a été déterminant pour permettre au 37eme joueur mondial de remporter la première manche dès que l’occasion s’est présentée. Dos au mur, le 29eme joueur mondial a démarré la deuxième manche pied au plancher. Faisant reculer l’Australien, il a pris son service d’entrée. Un avantage que le Tricolore n’a toutefois pas su défendre. En effet, le sixième jeu a vu Jordan Thompson effacer son retard dès que l’opportunité s’est présentée. Il est alors devenu inévitable d’en recourir à un second jeu décisif durant lequel Giovanni Mpetshi Perricard est sorti du match. Après avoir remporté le premier point sur le service de l’Australien, le Tricolore a perdu les sept suivants. Jordan Thompson se qualifie à la première balle de match (7-6, 7-6 en 1h40’) et rejoint Alexander Zverev au 3eme tour.
Entrée en lice aisée pour Zverev
L’Allemand, tête de série numéro 1, n’a pas connu la même mésaventure que Carlos Alcaraz. En deux manches, le numéro 2 mondial est venu à bout de Jacob Fearnley. Si les deux joueurs se sont neutralisés lors des deux premiers jeux, Alexander Zverev a changé de ton en convertissant ses deux premières balles de break. Signant ainsi une série de cinq jeux consécutifs, le natif de Hambourg ne s’est toutefois pas épargné une petite frayeur. En effet, le sixième jeu a vu le Britannique relever le tête pour s’offrir deux opportunités d’effacer un de ses deux breaks de retard. Haussant son niveau, l’Allemand a su les repousser pour reprendre sa marche en avant. La première balle de set sur son engagement a été la bonne.
La deuxième manche a démarré à l’avantage d’Alexander Zverev, qui n’a toutefois pas su être suffisamment tranchant pour exploiter la balle de break obtenue dès le premier jeu. Ce n’était que partie remise car, dès le passage suivant de Jacob Fearnley au service, le numéro 2 mondial a pris un ascendant qui s’est avéré définitif. Face à un adversaire dans l’incapacité de le mettre en difficulté, Alexander Zverev a manqué une balle de double break dans le septième jeu avant de se montrer patient. C’est sur son service et à la première balle de match qu’il a mis fin au suspense (6-2, 6-4 en 1h15’) pour rejoindre le 3eme tour à Miami.
Shelton en échec
Un stade de la compétition que ne verra pas Ben Shelton. L’Américain, tête de série numéro 13 du tournoi, a échoué face au Hongkongais Chak Lam Coleman Wong en trois manches. Mis à part deux balles de break non converties par le 14eme mondial dans le huitième jeu, la première manche a vu les deux joueurs être très solides au service. Le tiebreak a alors vu Ben Shelton remporter les trois premiers points… puis perdre les sept suivants pour se retrouver mené une manche à rien. Dos au mur, l’Américain a répliqué de manière très vive, prenant le service de son adversaire d’entrée de deuxième manche avant de récidiver pour mener cinq jeux à un.
Sans forcer, Ben Shelton a attendu la troisième balle de set sur son service pour relancer le match, égalisant à une manche partout. Sur sa lancée, le 14eme joueur mondial a eu l’opportunité de faire la course devant avec deux balles de break dès le premier jeu du dernier set, sans les convertir. Chak Lam Coleman Wong, quant à lui, a eu moins de scrupules, prenant le service de son adversaire dès que l’occasion s’est présentée. Mais, au moment de servir pour le match, le 182eme mondial a craqué. Un débreak blanc a relancé Ben Shelton, qui a toutefois vacillé aux portes du jeu décisif, devant sauver deux balles de match sur son service. Indécis jusqu’au bout, le tiebreak a tourné en faveur de Chak Lam Coleman Wong au tout dernier moment. Un succès de prestige (7-6, 2-6, 7-6 en 2h17’) qui permet au Hongkongais de rejoindre l’Australien Adam Walton, tombeur de l’Italien Luciano Darderi (6-4, 6-4 en 1h33’) au 3eme tour à Miami.