Pas de première médaille pour la délégation française aux championnats du monde en petit bassin de Budapest, où les Bleus espèrent faire au moins aussi bien qu’à Melbourne il y a deux ans (cinq médailles dont une en or) malgré l’absence de leur superstar Léon Marchand. Et cela a plutôt mal commencé pour l’équipe de France, qui vu Damien Joly (32 ans) finir quatrième du 1500m alors qu’il avait décroché la médaille d’argent en Australie fin 2022. Le Varois, huitième des Jeux Olympiques de Paris 2024 sur cette distance, a nagé en 14’22″12, finissant à une seconde et demie du podium.
C’est le jeune Tunisien de 19 ans Ahmed Jaouadi, entraîné par Philippe Lucas à Martigues et sixième des JO, qui a décroché son premier titre mondial en l’emportant en 14’16″40, devant l’Allemand Florian Wellbrock (14’17″27) et le Turc Kuzey Tuncelli (14’20″64). Déception également pour les deux meilleurs dossistes français, Mewen Tomac (23 ans) et Yohann Ndoye Brouard (24 ans), qui ont échoué en demi-finales du 100m en ne terminant respectivement que neuvième (50″06) et onzième (50″33). Tomac pourra nourrir des regrets car il échoue à seulement trois centièmes du dernier qualifié. Le meilleur temps est revenu au Hongrois Hubert Kos, en 49″03.
Casas profite de l’absence de Marchand
Sur 200m 4 nages, la discipline dont Léon Marchand est le recordman du monde, c’est l’Américain Shaine Casas (24 ans) qui a profité de l’absence du champion français pour décrocher le titre, en battant le record des championnats en 1’49″51 (à 63 centièmes du record de Marchand). Il a devancé l’Italien Alberto Razzetti (1’50″88) et le Canadien Finlay Knox (1’50″90). Un autre record du monde est tombé, celui du 50m papillon ! Le Suisse Noé Ponti a remporté sa demi-finale en 21″43, et s’offre donc un joli chèque de 25 000 dollars en plus de son billet pour la finale (aucun Français ne disputait ces demies).