Cela fait désormais plus d’un an que Paul Pogba ne joue plus au football. Contrôle positif à un test antidopage au mois d’août 2023, le milieu de terrain tricolore a été condamné dans un premier temps à quatre ans de suspension. Une sentence revue à la baisse par le Tribunal arbitral du sport (TAS), avec l’annonce vendredi d’une réduction de peine à dix-huit mois. De quoi offrir la perspective d’un retour au mois de mars prochain pour le joueur de la Juventus. Mais le club turinois ne compte plus vraiment sur lui. Un nouveau problème qu’il va falloir régler.
D’après une indiscrétion de L’Équipe, la nouvelle de la suspension réduite de « la Pioche » n’a pas du tout fait sourire à la Juventus. Ce serait même tout le contraire. Un manque d’enthousiasme qui serait lié à deux facteurs : la difficulté de réintégrer le Français dans un tout nouveau projet mis en place depuis cet été avec l’arrivée de Thiago Motta sur le banc, mais aussi la volonté de la direction de se baser désormais sur des jeunes plutôt que des stars fortement rémunérées. Un double problème avec Pogba qui ne correspond à aucun des deux critères.
Histoire impossible ?
S’il était arrivé libre à Turin après la fin de son contrat avec Manchester United, le champion du monde 2018 n’en avait pas moins négocié un salaire mirobolant de 11 millions d’euros brut par saison. Sa suspension avait grandement été les finances de la Vieille Dame, puisqu’il ne touchait plus que 48 000 euros, soit le minimum légal en pareil cas. Autant dire que les comptables turinois vont avoir quelques sueurs d’ici quelques mois pour revoir leur plan annuel.
Mais pour Paul Pogba, la principale problématique devrait être sportive. Avec un milieu de terrain déjà très largement fourni, Thiago Motta comptera-t-il vraiment sur lui et fera-t-il le nécessaire pour tenter de l’intégrer au sein d’un effectif fraichement remanié et qui tourne plutôt bien depuis le début de saison ? Rien n’est moins sûr. En attendant que l’annonce de cette réduction de peine soit officialisée pour de bon par le TAS, certains comme Patrice Evra, ont déjà dit qu’il leur semblait impossible de voir Paul Pogba poursuivre avec la Juventus. Affaire à suivre.