Gonzalo Quesada compte poursuivre la montée en puissance de la Squadra Azzurra. Pour son deuxième Tournoi des 6 Nations à la tête de l’Italie, le technicien argentin a dévoilé ce vendredi une liste de 30 joueurs pour un stage de préparation débutant le dimanche 19 janvier prochain. L’ancien entraîneur du Stade Français Paris a fait le choix de l’expérience puisque le pilier des Zebre Luca Rizzoli est le seul élément à compter aucune sélection. Si l’essentiel du groupe est composé de joueurs venant du Benetton Trévise ou des Zebre, Gonzalo Quesada a décidé de convoquer huit éléments évoluant dans les clubs du Top 14.
On y retrouve ainsi les talonneurs Gianmarco Lucchesi et Giacomo Nicotera, qui évoluent respectivement à Toulon et au Stade Français Paris. En ce qui concerne les demis de mêlée, Martin Page Relo représentera Lyon quand Stephen Varney évolue à Vannes. A l’ouverture, le Perpignanais Tommaso Allan et le Toulonnais Paolo Garbisi sont des habitués de la Squadra Azzurra, tout comme le Toulousain Ange Capuozzo et le Lyonnais Monty Ioane.
Quesada : « Nous avons un groupe soudé et solide »
Dans un communiqué de la Fédération Italienne de rugby (FIR), Gonzalo Quesada a insisté sur l’importance de la préparation alors que l’Italie reste sur son meilleur résultat dans le Tournoi des 6 Nations, avec deux victoires marquantes contre l’Ecosse et le pays de Galles, qui sont venues s’ajouter au match nul obtenu contre le XV de France. « La période que nous allons vivre à Rome sera d’une importance fondamentale en vue du début du Tournoi », a confié l’entraîneur argentin, qui a toutefois noté qu’il ne disposera de tout son groupe que durant deux journées à l’occasion de la première semaine.
« Nous avons un groupe soudé et solide même s’il nous manque des joueurs à cause des blessures », a ajouté Gonzalo Quesada, qui veut surfer sur les bonnes sensations laissées par la tournée de novembre même si les résultats n’ont pas été au rendez-vous. « Le niveau d’engagement de tous, joueurs et staff, avec l’équipe nationale dans ce Tournoi des 6 Nations sera toujours aussi élevé », a conclu l’entraîneur de la Squadra Azzurra. Les Italiens débuteront la compétition le 1er février prochain avec un déplacement en Écosse.
La liste de l’Italie pour le Tournoi des 6 Nations
Avants : Simone Ferrari (Benetton Trévise), Danilo Fischetti (Zebre), Marco Riccioni (Saracens/ANG), Luca Rizzoli (Zebre), Giosue Zilocchi (Benetton Trévise), Gianmarco Lucchesi (Toulon/FRA), Giacomo Nicotera (Stade Français Paris/FRA), Niccolo Cannone (Benetton Trévise), Dino Lamb (Harlequins/ANG), Riccardo Favretto (Benetton Trévise), Federico Ruzza (Benetton Trévise), Lorenzo Cannone (Benetton Trévise), Alessandro Izekor (Benetton Trévise), Michele Lamaro (Benetton Trévise), Sebastian Negri (Benetton Trévise), Ross Vintcent (Exeter/ANG), Manuel Zuliani (Benetton Trévise)
Arrières : Alessandro Garbisi (Benetton Trévise), Martin Page-Relo (Lyon/FRA), Stephen Varney (Vannes/FRA), Tommaso Allan (Perpignan/FRA), Paolo Garbisi (Toulon/FRA), Leonardo Marin (Benetton Trévise), Juan Ignacio Brex (Benetton Trévise), Tommaso Menoncello (Benetton Trévise), Ange Capuozzo (Toulouse/FRA), Matt Gallagher (Benetton Trévise), Simone Gesi (Zebre), Monty Ioane (Lyon/FRA), Jacopo Trulla (Zebre)