Théo Attisogbe présent sur la pelouse au coup d’envoi pour le début du Tournoi des 6 Nations ? Damian Penaud forfait, Fabien Galthié a dû revoir son équipe de départ pour affronter le pays de Galles, vendredi au Stade de France en ouverture de la compétition. En très grande forme, avec notamment cette performance hors-sol réussie en Champions Cup avec l’UBB face aux Sharks à Chaban-Delmas le 19 janvier dernier, l’ailier vedette des Girondins aurait bien évidemment dû débuter cette première rencontre face aux Gallois.
Finalement absent en raison de ce problème survenu au niveau du muscle fléchisseur du gros orteil de l’un de ses pieds – un mal qui ne devrait pas l’empêcher toutefois a priori de pouvoir retrouver sa place à l’occasion du déplacement en Angleterre pour le deuxième match, le 8 février prochain – Penaud et ses 36 essais en 53 sélections (à deux essais du record de Serge Blanco) laissent un grand vide au sein du XV de départ de Galthié, qui devra néanmoins lui trouver un remplaçant sur l’aile droite.
Le Palois Emilien Gailleton ayant porté dimanche le chasuble frappé du numéro 14 qu’endosse habituellement le natif de Brive-la-Gaillarde, il semblait que l’habituel centre de la Section puisse être ce fameux successeur de Penaud. A en croire L’Equipe, c’est pourtant l’un de ses coéquipiers sous les couleurs béarnaises qui devrait être titularisé à la place du Bordelais.
Attisogbe avait déjà pallié l’absence de Penaud cet automne
Comme cela avait déjà été le cas à l’automne dernier lorsque Penaud s’était retrouvé contraint et forcé de manquer le match face au Japon, à l’époque en raison d’une infection pulmonaire qui lui avait finalement fait manquer les trois rendez-vous, c’est en effet Attisogbe qui devrait bénéficier de la confiance de son sélectionneur.
Le natif de Périgueux, déjà apparu à deux reprises en Argentine lors de la tournée d’été des Bleus, avait honoré face aux Japonais sa troisième sélection. Une quatrième, comme titulaire, attend vraisemblablement le jeune ailier palois de 21 ans, champion du monde 2023 avec les U20, lui qui avait inscrit un essai lors de ses deux premières sorties avec le XV de France. En 39 apparitions (36 comme titulaire) sous le maillot de la Section, l’ancien joueur de Mont-de-Marsan, qui avait débuté tous les matchs qu’il a disputés la saison dernière (24), en totalise onze.