Melbourne donne décidément des ailes à Arthur Cazaux. A moins que ce soient les nombreux supporters qui se déplacent à chaque fois sur le court où se produit la jeune pépite française pour le soutenir, parfois très bruyamment. Toujours est-il que depuis ses grands débuts à l’Open d’Australie, l’année dernière, le Montpelliérain donne tout à chaque fois pour les remercier de leurs encouragements. En 2024, Cazaux avait d’ailleurs fait un petit malheur en étant le seul de tous nos représentants à se hisser en huitièmes de finale, en créant au passage la sensation face à Holger Rune (au 2eme tour). Il est impossible de dire si le héros tricolore de la dernière édition ira aussi loin dans le tournoi. Il s’est en tout cas rappelé d’entrée aux bons souvenirs de son dernier passage en s’offrant un nouvel exploit.
Opposé lundi à Sebastian Baez, 28eme mondial et tête de série numéro 28, Cazaux, désormais 78eme au classement, a souffert, s’est retrouvé dos au mur, mais s’en est encore sorti (en cinq sets : 6-3, 5-7, 3-6, 6-0, 6-3) après près de quatre heures de jeu (3h45), en affichant une impressionnante force de caractère et sans jamais se laisser abattre. La marque de fabrique de l’Héraultais, combattant de tous les instants au point de ne toujours pas avoir goûté à la défaite lorsqu’il a dû batailler en cinq sets. En revanche, le protégé de Sam Sumyk n’était jamais parvenu à inverser la situation lorsqu’il s’était retrouvé à deux sets à un contre lui. C’est désormais chose faite.
Cazaux pourrait affronter… Kyrgios
C’est même sur un… 6-0 infligé à l’Argentin que le jeune Français éliminé l’année dernière par Hubert Hurkacz a remis les compteurs à zéro, avant de dominer de nouveau son adversaire dans la dernière manche. Elle avait pourtant démarré de la pire façon pour le huitième de finaliste de 2024, breaké d’entrée par Baez. Une fois de plus, cela ne l’a pas empêché de trouver rapidement la clé pour inverser la situation, le tout sans jamais s’affoler et toujours dans cet même état d’esprit qu’un point (pas plus qu’un match) n’est pas perdu tant qu’il n’est pas terminé.
Alors même quand il a laissé passer une première balle de match en se risquant à son premier service-volée sur deuxième balle du match (NDLR : Il a servi dix aces dans cette partie), Cazaux a gardé toute sa concentration, et conclu la rencontre un peu plus tard sur une amortie parfaitement réalisée. Elle donne le droit à notre seul représentant ayant réussi à passer le 1er tour ce lundi d’affronter au 2eme tour la star locale (et revenant) Nick Kyrgios ou le Britannique Jacob Fearnley. Les deux sont prévenus : à Melbourne, le Montpelliérain qui aurait replongé au-delà de la 100eme place mondiale en cas de défaite lundi, est capable de tout.