Les images d’Egan Bernal sur la selle de son vélo en pleine ascension du col d’Eze très jours après avoir été opéré ne mentaient pas. Un mois après avoir subi un nouveau coup d’arrêt, avec cette chute survenue sur la Clasica Jaen en Espagne, le Colombien de 28 ans est déjà prêt à reprendre la compétition. Lundi, le leader de l’équipe Ineos Grenadiers fera ainsi partie des coureurs qui prendront le départ du Tour de Catalogne. Un retour éclair qui semblait très difficile à imaginer le 17 février dernier lorsque le vainqueur du Tour de France 2019, qui venait de renouer avec la victoire quelques jours plus tôt en remportant et l’épreuve du contre-la-montre des championnats de Colombie – son premier succès depuis le terrible accident dont il avait été victime janvier 2022 – et la course sur route s’était retrouvé au sol à douze kilomètres de l’arrivée après avoir glissé sur les graviers.
Touché à une clavicule, Bernal, comme son équipe, avait tout de suite craint une fracture. Il avait malheureusement raison et le héros du Giro 2021 de devoir de nouveau passer par la case opération. Une intervention qui s’était parfaitement déroulée. Et le Colombien, qui semblait avoir retrouvé le meilleur de sa forme avant d’être de nouveau stoppé dans son élan, avait donc pu très vite reprendre l’entraînement. Avec toujours en tête de participer au prochain Tour d’Italie (9 mai au 1er juin) – « Mon premier grand objectif sera le Giro » – le natif de Zipaquira, miraculé lors de ce fameux entraînement du 24 janvier 2022 qui l’avait vu heurter à pleine vitesse l’arrière d’un bus à l’arrêt, était espéré au plus vite en compétition.
Bernal : « Mes chiffres sont bons »
Rendez-vous est donc pris lundi pour le Tour de Catalogne. « Je suis prêt à courir », assure l’intéressé au micro d’ESPN, sans cacher son bonheur d’être déjà de retour. « Je n’ai pas vraiment manqué beaucoup de temps d’entraînement. Trois jours après l’opération, j’étais de retour sur le vélo, bien qu’avec quelques inquiétudes de la part des médecins. Mes chiffres sont bons, même si mon corps doit encore surmonter les effets de l’anesthésie et des médicaments de l’opération », a ajouté Bernal, qui avait terminé 3e de l’épreuve la saison dernière.