Même faute (un plaquage dangereux), même sanction: 6 semaines de suspension, peine réduite à trois semaines en raison de circonstances atténuantes, et possibilité de gagner encore une semaine en participant à un atelier sur la technique de plaquage.
Jusque là, tout colle entre les sanctions infligées à Romain Ntamack et Gary Ringrose. Sauf que l’un a manqué deux matches du Tournoi des 6 Nations, alors que l’autre n’en ratera qu’un seul. Pour Ntamack, la rencontre du Stade Toulousain durant cette période n’a pas été comptabilisée, alors qu’un match du Leinster entre dans le décompte pour Ringrose. Pourquoi cette différence de traitement ?
« Incohérence…, déplore le site RugbyInsideLine. La suspension de Ringrose comprend un match de club auquel il était peu probable de participer. La suspension de Ntamack n’incluait pas de match en club, car il était peu probable qu’il joue. Pourquoi? »
Ntamack-Ringrose, une différence difficile à comprendre
La différence s’explique par le statut de joueur premium mis en place par la FFR. Certains joueurs sont « protégés », et donc exemptés de match en club pendant le Tournoi. Il a été estimé que Ntamack rentrait dans ces critères. L’Irlande, de son côté, n’a pas de protocole officiel concernant ses internationaux. Mais le résultat est le même, dans les faits, car Ringrose n’a plus joué de match avec le Leinster, en période de Tournoi, depuis 2017. Comment croire qu’il aurait joué avec son club contre Cardiff ?
Cette différence de jugement a relancé le débat sur les instances du rugby, très anglo-saxonnes, et qui seraient foncièrement défavorables aux Français. Mais pour le coup, le journaliste anglais Paul Eddison admet que cette affaire « n’a tout simplement pas de sens ». « Parfois, j’ai l’impression que les fans de rugby français revendiquent un peu trop facilement un double standard en matière de décisions disciplinaires, a écrit Eddison sur X. Mais Romain Ntamack se voit imposer une suspension qui ne peut pas inclure les matchs du Top 14, et Garry Ringrose une suspension qui compte pour les matchs de l’URC, ça ne tient pas debout. »