Et voilà, la pré-saison NBA est terminée ! Les équipes vont désormais avoir entre quatre et six jours pour peaufiner les derniers réglages avant le coup d’envoi de la saison régulière (Boston – New York et Lakers – Minnesota pour commencer mardi), qui les mènera jusqu’au mois d’avril au terme des 82 matchs. Les sept dernières rencontres de pré-saison se déroulaient vendredi et le Français qui s’est le plus illustré se nomme Rayan Rupert ! L’arrière de 20 ans, drafté 43eme par Portland en 2023, a grandement contribué à la victoire 124-86 des Blazers contre Utah.
Le natif de Strasbourg a en effet marqué 20 points en 23 minutes, même s’il a un peu gâché (9/14 aux tirs dont 1/5 à 3pts). Il a également ajouté 4 rebonds et 2 passes. De quoi donner envie à son coach de lui faire confiance, lui qui avait joué 16 minutes de moyenne en 39 matchs la saison passée ? A noter également le gros double-double du n°7 de la draft 2024 Donovan Clingan : 14 points et 20 rebonds en 24 minutes !
Yabusele est prêt
De son côté, Philadelphia se déplaçait à Orlando pour conclure sa préparation, toujours sans Joel Embiid et Paul George, et les 76ers se sont inclinés 114-99 face à un Magic emmené par un excellent Paolo Banchero (21pts, 6rbds). Guerschon Yabusele a eu droit à 17 minutes de jeu, et il en a profité pour marquer 9 points (2/7 aux tirs, 4/4 aux lancers-francs), prendre 6 rebonds, délivrer 2 passes et contrer et bloquer 1 ballon.
Cinq ans et demi après son dernier match NBA, contre Milwaukee, le vice-champion olympique reprendra le fil de sa carrière NBA mercredi… contre Milwaukee. Le troisième et dernier Français de la soirée se nomme Armel Traoré. L’ailier-fort de 21 ans, qui bénéficie d’un contrat two-way avec les Lakers, a joué 28 minutes contre Golden State, marquant 6 points (2/8 aux tirs dont 0/3 à 3pts) et prenant 7 rebonds lors de la lourde défaite 132-74 à San Francisco. LeBron James et Anthony Davis n’ont pas joué. Bronny James a quant à lui marqué 17 points en 35 minutes.
Brunson et Barnes en pleine forme
Enfin, dans des matchs sans joueurs français, Washington a battu New York 118-117 grâce à un dernier panier de Johnny Davis et un Jordan Poole à 16 points et 5 passes (27pts pour Jalen Brunson côté Knicks), Toronto est allé gagner 112-116 à Brooklyn avec 21 points et 6 rebonds de Scottie Barnes (32pts, 5rbds et 4pds pour Cameron Johnson côté Nets), Chicago a battu Cleveland 139-137 après prolongation avec 19 points d’Ayo Dosunmu (25pts et 16bds pour Jarrett Allen pour les Cavs) et Miami est allé l’emporter 109-114 à Memphis avec 17 points de Josh Christopher (17pts et 7rbds pour Santi Aldama côté Grizzlies).