Présente dans le dernier carré de l’US Open ces trois dernières années, mais sans jamais remporter le tournoi, Aryna Sabalenka espère bien que cette année sera la bonne, et la Biélorusse est d’ailleurs considérée comme la favorite, surtout depuis sa victoire à Cincinnati. Pour son entrée en lice lundi, la n°2 mondiale était opposée à la qualifiée australienne Priscilla Hon, et elle s’en est sortie sans encombre. Aryna Sabalenka s’est imposé 6-3, 6-3 en 1h19, en servant trois aces, 60% de premières balles, et en ne se faisant breaker qu’une seule fois.
La Biélorusse a remporté le premier set en breakant d’entrée et à 5-3. Dans le deuxième, elle a mené 3-1, avant de perdre son service, puis breaker de nouveau (4-2). Après avoir sauvé cinq balles de débreak à 4-2, elle a finalement conclu le match sur un jeu blanc à 5-3. Prochaine adversaire : l’Italienne Lucia Bronzetti (76eme), à qui elle n’avait laissé que trois jeux en début de saison à Brisbane.
Krejcikova sans problème
La gagnante surprise du dernier Wimbledon, Barbora Krejcikova (8eme), a elle aussi franchi le premier tour. La Tchèque était opposée à la qualifiée espagnole Marina Bassols, et elle l’a emporté 7-6, 6-2 en 1h34. Bousculée dans le premier set, où elle a été menée 3-1 puis a manqué l’occasion de conclure à 5-4, Krejcikova s’en est sortie au tie-break (7-3) avant de dérouler dans la deuxième manche. Elle défiera la Roumaine Ruse au tour suivant.
L’Américaine Emma Navarro (12eme), pour son premier US Open en tant que tête de série, n’a laissé aucune chance à Anna Blinkova, battue 6-1, 6-1 en 59 minutes (elle affrontera Rus au tour suivant). Sa compatriote Madison Keys (14eme) n’a pas souffert non plus pour son entrée en lice, éliminant Katerina Siniakova (qui a commis 11 double-fautes) 6-4, 6-1 en 1h03. Qualification également de la tête de série n°19 Marta Kostyuk (6-2, 6-3 contre McCartney Kessler, gagnante du tournoi de Cleveland samedi), de la n°29 Ekaterina Alexandrova (6-7, 6-0, 7-5 contre Tomova) et de la n°33 Elise Mertens (3-6, 6-4, 6-3 contre Kudermetova).