L’histoire semblait écrite. Celle du patron qui revient prendre le pouvoir. Après sa deuxième place en Lettonie et sa victoire en Finlande, Sébastien Ogier, qui s’était également imposé en Croatie et au Portugal plus tôt dans la saison, avait décidé de jouer le coup à fond. Voyant qu’il avait une chance de lutter pour le titre, le pilote Français, octuple champion du monde mais présent à temps partiel sur le WRC cette année, avait choisi de s’aligner sur les quatre derniers rallyes de la saison.
L’affaire a mal tourné ce week-end en Grèce. Bien parti avec trois scratchs sur quatre possibles, Ogier a connu un premier pépin, une crevaison, lors de l’ES5 vendredi. Et dimanche, le Gapençais est partie en tonneaux lors de la Power Stage. Résultat, malgré 8 victoires sur 15 spéciales, il ne termine que 17e de ce Rallye de l’Acropole. « Le week-end a été étrange, résume Ogier sur X. Il a été proche de la perfection sous de nombreux aspects, mais en rallye ça ne compte pas si on ne finit pas le boulot. Ça n’est pas un rallye où l’on veut prendre des risques, il faut un peu de chance pour y arriver et elle n’était pas avec nous. »
Le titre, c’est sans doute fini
Après ses tonneaux, Ogier a tout de même réussi à ramener sa voiture à l’arrivée. Il sauve ainsi les 13 points de sa troisième place au classement du rallye samedi soir, alors qu’un abandon aurait été synonyme de zéro pointé. Cela lui permet de limiter la casse mais Thierry Neuville, vainqueur dimanche, après avoir su déjouer les pièges grecs, creuse l’écart en tête du classement avec désormais 34 points d’avance sur Ott Tanak et 38 sur Ogier. Pour le Français, c’est un écart qui semble impossible à combler.
« On sauve ce qui pouvait encore l’être. Tant mieux pour Toyota, mais sur un plan plus personnel la situation était déjà mal embarquée avant ce rallye et elle encore pire maintenant. Il faut être réaliste, avec ce système de points ce n’est plus réaliste de croire au titre », regrette le Tricolore, qui ne s’estime plus en mesure de décrocher son neuvième sacre mondial cette année.