Alors que Midi Olympique avait vendu la mèche dans son édition parue lundi, c’est désormais officiel : Rabah Slimani a prolongé son contrat avec le Leinster. Arrivé l’été dernier après avoir passé le début de sa carrière au Stade Français (de 2009 à 2017) puis à Clermont (de 2017 à 2024), le pilier droit s’est rapidement intégré au sein de sa nouvelle équipe et a été récompensé par cette prolongation de contrat, lui qui est désormais lié jusqu’en 2027 avec la célèbre province irlandaise.
A Dublin, celui qui a récemment été rappelé par Fabien Galthié pour préparer le début du Tournoi des 6 Nations avec le XV de France revit sous ses nouvelles couleurs. Depuis son arrivée chez les « Boys in blue », Slimani (35 ans) a disputé 14 rencontres (dix en United Rugby Championship et quatre en Champions Cup), dont 10 comme titulaire, et a également mis un essai. Jusqu’à présent, l’apport en mêlée de celui qui a 57 sélections avec les Bleus a été loué à plusieurs reprises.
Le Racing 92 espérait rapatrier Slimani
« Rabah a été fantastique avec nous. Il répond totalement à nos attentes tant sur le terrain qu’à l’entraînement où il est précieux pour aider nos jeunes joueurs à progresser », a récemment déclaré à son sujet Leo Cullen, son entraîneur en Irlande.
« C’était génial, n’est-ce pas ? C’est pour ça qu’on a fait venir Rabah, pour obtenir ces pénalités. On peut bâtir à partir de là, aller en touche, jouer. L’expérience et la science qu’il transmet aux autres, notamment à nos jeunes gauchers, c’est inestimable », avait pour sa part lancé Robin McBryde, l’entraîneur de la mêlée du Leinster, après une victoire contre l’Ulster en URC, lors de laquelle Slimani avait été très précieux. D’ailleurs, le pilier droit était convoité et aurait pu faire son retour en Top 14. En effet, d’après L’Equipe, le Racing 92 avait l’ambition de le rapatrier pour apporter un peu d’expérience à ce poste la saison prochaine.