Demi-finaliste la saison passée, à la lutte pour le maintien cette saison. En l’espace d’un an, le Stade Français est tombé de très haut. A tel point que ses deux entraîneurs-vedettes Karim Ghezzal et Laurent Labit, arrivés directement du staff du XV de France après le Mondial 2023, ne sont déjà plus là. Le premier a été démis de ses fonctions fin septembre et a depuis rejoint le LOU. Le deuxième s’est mis d’accord avec le club parisien cette semaine pour s’en aller également. Dans une interview accordée ce dimanche à L’Equipe, le propriétaire du Stade Français Hans-Peter Wild n’y va pas par quatre chemins : « C’était une erreur de les recruter. Cela n’a pas fonctionné. À ce moment, j’aurais dû nommer Paul Gustard directement. »
Le coach anglais, qui était en charge de la défense depuis 2022, a pris en main l’équipe suite au limogeage de Ghezzal et à la prise de recul de Labit. Mais c’est justement ce trop grand nombre d’interlocuteurs qui a provoqué la chute du club parisien, selon Wild. « Nous avions bien débuté la saison dernière avec trois victoires sous la direction de Paul. Puis après la Coupe du Monde, Laurent et Karim ont pris en main l’équipe. Mais certains joueurs parlaient à Paul, d’autres à Karim ou Laurent et d’autres encore directement à Thomas (Lombard, le directeur général, ndlr), ce qui a amené beaucoup de confusion. »
Wild : « Trop de frictions au sein du staff »
Et donc au départ de Laurent Labit cette semaine. « Dans l’intérêt du club, il a décidé de prendre du recul et nous avons trouvé un accord à l’amiable avec lui. C’est une décision collégiale. Et c’est d’abord une proposition venant de Laurent, explique Wild. Il a fait ce choix pour le bien de l’équipe et je le respecte pour ça. C’est important de le souligner. Il y avait trop de frictions au sein du staff. Depuis huit ans que je suis à la tête du club, je dois gérer des frictions… »
Actuellement 11eme avec deux points d’avance sur le barragiste Perpignan et quatre sur la lanterne rouge Vannes, le Stade Français affrontera Bayonne puis Montpellier pour finir le mois de mars. A Paul Gustard d’assurer le maintien du club désormais. Avant de partir cet été à Leicester, où il est annoncé ?