Deux ans après son tout premier quart de finale à l’Open d’Australie, Iga Swiatek se retrouve de nouveau aux portes du dernier carré à Melbourne. La numéro 2 mondiale, sortie dès le 3eme tour du tournoi lors de la dernière édition tandis que sa grande rivale Aryna Sabalenka filait vers un deuxième sacre consécutif, avait expédié ses trois premières adversaires Katerina Siniakova (50eme), Rebecca Sramkova (49eme) et Emma Raducanu (61eme), ne laissant que dix jeux sur sa route, dont un seul à la Britannique lors de son dernier match.
La Polonaise s’est montré tout autant impitoyable ce lundi en night session sur la Rod Laver Arena envers Eva Lys, la jeune joueuse belge de 23 ans éliminée au dernier tour des qualifications et qui n’avait dû de se retrouver malgré tout dans le grand tableau qu’aux forfaits d’autres joueuses. La lucky loser, 128eme au classement, s’était prise au jeu et avait aligné trois succès de rang (aux dépens de Birrell, de la Française Varvara Gracheva et de Cristian) pour s’offrir le droit de continuer à rêver à l’aube de défier Swiatek. Cette dernière l’a fait redescendre très violemment de son nuage. A l’issue d’une nouvelle démonstration de sa part (6-0, 6-1 en 59 minutes), l’ancienne numéro 1 mondiale désormais dauphine de Sabalenka a corrigé la Belge de la même façon qu’elle l’avait déjà fait au 3eme tour face à Raducanu.
Swiatek : « Pourvu que ça dure encore longtemps »
Seule différence : c’est cette fois dès le premier set que la quadruple lauréate de Roland-Garros et quintuple vainqueur en Grand Chelem (elle a également remporté l’US Open) a infligé à cinglant 6-0 à son adversaire. Plus exactement, Swiatek, qui a tout de nouveau du rouleau compresseur et semble foncer vers sa première finale à Melbourne, face évidemment à Sabalenka, a remporté les neuf premiers jeux avant que Lys, ovationnée par le public et applaudie par son clan, ne stoppe l’hémorragie. Cela n’a toutefois duré que le temps d’un jeu, la Polonaise, impitoyable, reprenant ensuite son entreprise de démolition.
« Un match comme ça, ça donne de la confiance. Je me sens bien au niveau de mon jeu, je prends du plaisir sur le court et en dehors, j’espère que ça va durer encore longtemps ». Sa prochaine adversaire (Emma Navarro ou Daria Kasatkina) est prévenue. Même si elle a déjà tout avant l’heure d’une victime potentielle étant donné le tennis pratiqué par Swiatek depuis le début de cet Open d’Australie.