Voilà près de 20 ans que l’Ecosse fait le forcing pour accueillir sur ses terres une étape de la plus prestigieuse des courses cyclistes: le Tour de France. A force de persévérance, Edimbourg a été récompensée. La capitale sera bientôt le centre du monde pour la petite reine, en accueillant le départ de la Grande Boucle 2027.
« On a mis vingt ans pour répondre favorablement à leur demande, s’amuse le patron du Tour Christian Prudhomme. Mais on sait qu’on va partir d’une ville magique. A titre personnel, Edimbourg est une de mes villes préférées. Il y a tout: les pierres d’autrefois, le château médiéval qui domine la ville, le Royal Mile jusqu’au palais de Holyrood qui est formidable ; on a la colline et ces champs de lande, c’est-à-dire qu’à un quart d’heure à pied du centre-ville, on a l’impression d’être perdu dans la lande, et puis la mer est juste là. C’est vraiment une ville de magie. »
Le Tournoi des Quatre Nations
Ce sera la cinquième fois en six éditions que le Tour de France part de l’étranger, après Copenhague (2022), Bilbao (2023), Florence (2024) et Barcelone (2026). La troisième que la Grande-Bretagne est à l’honneur après Londres en 2007 et le Yorkshire en 2014. Auprès de L’Equipe, Christian Prud’homme le justifie ainsi: « Ces grands départs hors de nos frontières font aussi rayonner le Tour et la France ».
Outre l’Ecosse, l’Angleterre et le pays de Galles verront le peloton et sa caravane passer à l’été 2027, pour un week-end prolongé qui débutera dès le vendredi, avec un premier lundi consacré au transfert des coureurs de l’autre côté de la Manche. « Si ce n’est pas le Tournoi des Six Nations, ce sera celui des Quatre Nations entre l’Ecosse, l’Angleterre, le pays de Galles et la France. Symboliquement, c’est pas mal aussi », se félicite Christian Prud’homme.