Gros coup dur pour Eric Bellion. Le skipper de Stand as one-Altavia a décidé de se retirer du Vendée Globe, dans la nuit de samedi à dimanche. Alors qu’il pointait à la 29e place de la course, le Versaillais s’est amarré à Port Stanley, dans les îles Falklands. La raison ? L’axe qui tient l’étai de l’un des voiles d’avant qu’il avait récemment réparé et a de nouveau cédé. Un souci qui peut entrainer la perte de son mat. Il a alors fait appel à une aide extérieure, ce qui le disqualifie automatiquement de ce Vendée Globe 2025.
« Alors que je naviguais plein nord dans du vent soutenu au près pour parer les Malouines, j’ai découvert que ma réparation avait rendu l’âme. Heureusement j’ai pu abattre et j’avais sécurisé le mât avec un câble avant, donc je ne l’ai pas perdu. L’objectif était alors de trouver une zone sous le vent des îles Falkland pour pouvoir réparer. Mais pendant que je naviguais le long de la côte Nord de l’archipel, j’ai compris que je ne pouvais pas avoir une réparation durable sans modifier une pièce que je n’avais pas à bord. Étant donné la situation météo sur zone, je me suis vite aperçu que si je voulais me mettre à l’abri dans cet archipel (plutôt plat et dont les accès en Imoca sont compliqués) il me fallait une assistance, je ne voulais pas prendre de risque pour le bateau », a-t-il expliqué, déçu d’abandonner.
Bellion: « Prendre la décision de s’arrêter a été horrible »
« Prendre la décision de s’arrêter a été horrible, a confié Eric Bellion. Je suis tellement déçu après tous ces efforts, j’avais pour objectif de me battre, de donner le maximum pour remonter au classement. C’est comme ça que ça devait s’écrire, je dois maintenant attendre que les deux personnes de mon équipe arrivent lundi avec la fameuse pièce, qu’on répare le plus vite possible pour que je puisse repartir sereinement en solitaire. On va finir ce tour du monde, une nouvelle aventure va débuter et l’histoire sera belle aussi. »
Eric Bellion va donc terminer son tour du monde, mais hors cours, a l’instar su tenant du titre Yannick Bestaven. « On est à l’abri, le bateau est safe, personne n’est blessé. J’ai pu compter sur des gens extraordinaires ici, merci infiniment pour ce soutien. Maintenant on va laisser passer la tempête, on va réparer et on va repartir. On sèche nos larmes et on construit une nouvelle aventure », a assuré le skipper de 48 ans, sixième participant à abandonner.