L’année 2024 se termine sur une mauvaise note pour Félix Lebrun. Le prodige du tennis de table français, désormais âgé de 18 ans, espérait aller loin aux WTT Finals, l’étape finale de la saison des Championnats du monde organisée au Japon, afin de monter (enfin) sur le podium du classement mondial. Le double médaillé de bronze des Jeux Olympiques de Paris 2024, tête de série numéro 3, s’est écroulé dès le premier tour contre l’Allemagne Benedikt Duda, 18e mondial, en cinq sets (9-11, 11-6, 14-12, 6-11, 11-9).
Alexis Lebrun, 14e mondial, a lui aussi été convié à ce dernier tournoi réunissant les 16 meilleurs joueurs du monde (il y a deux forfaits). Il a logiquement cédé, jeudi, face Lin Shidong en quatre sets (11-8, 7-11, 8-11, 4-11). Il avait en face le nouveau phénomène chinois du ping pong, 19 ans, numéro 2 mondial et quasi-imbattable depuis les JO. Quelques instants avant ça, les frères Lebrun ont gagné lors de leur entrée en lice en double, contre les Japonais Sora Matsushima et Tomokazu Harimoto en quatre sets (6-11, 11-8, 15-13, 14-12). Les voilà assurés d’un petit pactole.
Les Lebrun favoris en demies
En disputant le tournoi des WTT Finals en simple, les deux Héraultais étaient assurés de repartir de Fukuoka avec 12 500 dollars américains chacun. Ils ne remporteront donc pas plus. Pour Félix, un quart de finale aurait débloqué 18 000 dollars, une demi-finale 25 500 dollars, une finale 33 000 dollars et un sacre 40 000 dollars ! En tout cas, un beau jackpot est réservé aux deux futurs finalistes du tournoi en simple.
Les deux frangins se consoleront peut-être en double avec un beau gain à la clé. En sortant vainqueurs de leur quart de finale, les Lebrun se sont assurés des 4 250 dollars donnés aux demi-finalistes. Ils seront favoris face à leurs compatriotes Esteban Dorr et Florian Bourrassaud, 11e au classement mondial en double, vendredi (6h45, sur les chaînes Twitch et YouTube de RMC Sport). Disputer la finale offrira 6 000 dollars, s’offrir le titre en donnera 8 000. Plus de 30 000 dollars à ramener à Montpellier pour les vacances de Noël.