Tevita Tatafu va croiser Tevita Tafatu l’été prochain sur les bords de la Garonne. Alors que le troisième ligne centre international japonais de 28 ans va probablement quitter l’Union Bordeaux-Bègles à l’issue de son contrat en juin pour retourner au Japon, son cousin et homonyme va quant à lui arriver à l’UBB. Sud-Ouest et L’Equipe annoncent en effet ce mardi que le pilier droit de bientôt 22 ans s’est engagé pour les quatre prochaines saisons avec le club girondin. Il quittera donc l’Aviron Bayonnais, où il était arrivé en 2021, un an avant la fin de son contrat.
L’UBB courtise Tatafu (qui plaisait également à La Rochelle) depuis de long mois et les deux parties sont enfin parvenues à un accord. Selon le quotidien régional, une clause estimée à 500 000 euros avait été ajoutée dans son contrat avec l’Aviron s’il souhaitait quitter le Pays Basque avant juin 2026, et l’UBB va donc s’acquitter de la somme. A Bordeaux-Bègles, Tevita Tatafu retrouvera Yannick Bru, qui a été son coach à Bayonne lors de sa première saison, et qui a pris la tête du club girondin en début de saison dernière.
Tatafu éligible au XV de France dans deux mois
Le pilier droit compte à ce jour 58 matchs avec l’Aviron Bayonnais : 40 en Top 14, 14 en Pro D2, trois en Champions Cup et un en Challenge Cup. Il a marqué deux essais, contre La Rochelle et Bordeaux la saison passée. Cette saison, Tevita Tatafu a disputé les deux matchs du club basque : il était titulaire lors de la victoire contre Perpignan et remplaçant lors de victoire à Pau. A partir du mois de novembre, il sera éligible à l’équipe de France, puisqu’il aura alors cinq ans de résidence dans l’Hexagone. En juin dernier, le sélectionneur Fabien Galthié l’avait d’ailleurs appelé pour un stage de préparation à la Tournée d’été, mais il ne s’était pas rendu en Argentine avec les Bleus.