C’est l’un des changements positifs donnés par la nouvelle formule de la Ligue des champions. Alors que les têtes de série du tirage au sort de la phase de groupes s’évitaient avant la phase à élimination directe, les équipes du premier chapeau, dont le PSG pour la France, vont désormais se rencontrer lors de la nouvelle « phase de la ligue ». Pour rappel, les 36 participants vont connaître leurs huit adversaires (pour 4 matches à domicile et autant à l’extérieur) ce jeudi, comme en décidera un ordinateur lors du tirage au sort à partir de 18h à Monaco (en direct sur Canal+).
Le PSG figure dans le pot 1 avec Manchester City, le Bayern Munich, Liverpool, l’Inter Milan, le Borussia Dortmund, Leipzig et le FC Barcelone et affrontera quoi qu’il arrive l’une de ces équipes. On pourrait donc avoir de nombreuses « finales avant l’heure », sauf si le PSG tire simultanément le BVB et le RBL…
Le PSG ne sera pas épargné
Le deuxième chapeau offre également des adversaires de très haut niveau comme le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, l’Atlético de Madrid de Diego Simeone, l’Arsenal de Mikel Arteta, l’Atalanta de Gian Piero Gasperini, la Juventus de Thiago Motta ou encore l’AC Milan de Paulo Fonseca. Benfica, le Club Bruges et le Shakhtar Donetsk complètent ce deuxième chapeau. C’est dans le 4 que l’on retrouvera les surprises de la saison dernière Aston Villa, Bologne et Gérone.
Trois autres clubs français connaîtront leur programme de l’automne et de l’hiver (les 5e et 6e journées se disputeront au mois de janvier). Le Losc, qualifié mercredi soir au terme de son barrage retour contre le Slavia Prague, figure dans le chapeau 3 et l’AS Monaco et le Stade Brestois dans le 4. Mais cela ne change donc rien. Toutes les équipes affronteront deux équipes des quatre chapeaux. Il faut bien un ordinateur (et son IA) pour éviter les confrontations entre équipes d’un même championnat (Monaco ne fait pas partie de la France).