David Lappartient battu, Kirsty Coventry dans l’histoire. Pour la première fois, le président du Comité international olympique (CIO) sera une… présidente. Ce jeudi à Costa Navarino, l’élection du successeur de Thomas Bach, en poste depuis 2013 mais qui avait annoncé qu’il ne briguerait pas de troisième mandat en se présentant de nouveau, a souri à la Zimbabwéenne âgée de 41 ans et qui faisait partie des favorites. La double championne olympique de natation (à Athènes en 2004 puis à Pékin en 2008), spécialiste du 200m dos du temps de sa splendeur, n’était pas la seule dans ce cas.
Juan Antonio Samaranch Jr semblait ainsi partir lui aussi avec une longueur d’avance sur ses rivaux. Finalement, l’Espagnol ne prendra pas le relais de son père Juan Antonio Samaranch, aujourd’hui décédé mais qui était resté longtemps à la tête du CIO (entre 1980 et 2001), au même titre que le Français David Lappartient, actuel président du Comité national olympique et sportif français et qui figurait, lui, sur la liste des challengers, ne réalisera pas pour le moment son rêve de devenir le premier président français du CIO depuis le Baron Pierre de Coubertin, le seul Tricolore à ce jour à avoir tenu les rennes de l’instance.
Coventry : « Un moment extraordinaire »
Samaranch Jr (28 voix) comme Lappartient (seulement quatre) sont tombés sur un os en la personne de cette Kirsty Coventry à qui un seul tour, comme cela avait déjà été le cas lors des élections présidentes (alors que certains avaient parlé avant l’heure d’une élection qui serait très disputée), a suffi pour rafler la mise, avec 49 voix. Pour le plus grand plaisir de celle qui n’était encore jusqu’à sa victoire de jeudi que la ministre de la jeunesse et des sports de son pays.
« C’est un moment extraordinaire. Lorsque j’étais une petite fille de 9 ans, jamais je n’avais imaginé un jour être ici devant vous, à la tête de ce mouvement extraordinaire. Ce n’est pas simplement un formidable honneur, c’est aussi un rappel de mon engagement à l’égard de chaque membre du CIO. Je suis très fière d’être présidente, et je le serai en portant des valeurs qui sont chères à mon cœur. Et j’espère vous rendre fiers de la décision que vous avez prise aujourd’hui », a déclaré la première présidente du CIO de l’histoire après avoir été élue.