L’Italie ne réussira pas le triplé Coupe Davis – BJK Cup – United Cup en l’espace de quelques semaines ! Les Italiens, vainqueurs des deux plus prestigieux trophées par équipes en Espagne l’automne dernier, ont été battus en quarts de finale de la United Cup en Australie, dont ils étaient les têtes de série n°4. Opposés à la Tchéquie (n°8), ils ont été éliminés dès les deux premiers simples.
Sur le court de Sydney, la n°4 mondiale Jasmine Paolini était opposée à la n°22 Karolina Muchova, une joueuse moins bien classée mais qui est sa bête noire puisqu’elle l’avait déjà battue quatre fois sur quatre avant ce match. Et la Tchèque a remis ça en l’emportant 6-2, 6-2 en 1h42 ! Paolini n’arrive décidément pas à trouver la clé face à Muchova, à l’image des dix balles de break qu’elle s’est procurée, et qu’elle a toutes manquées. La Tchèque a pris le service de son adversaire à 2-2 et 4-2 pour empocher le premier set, puis à 0-0 et 3-1 dans le deuxième, offrant ainsi le premier point à son pays.
Machac expédie Cobolli
Flavio Cobolli (32eme) devait donc absolument l’emporter contre Tomas Machac (25eme) pour garder son pays en vie. Mais face à cet adversaire contre qui il avait déjà perdu lors de leurs deux confrontations, il s’est encore incliné : 6-1, 6-2 en seulement 55 minutes ! L’Italien n’a pas existé face au Tchèque, qui a servi 9 aces, n’a pas eu de balles de break à défendre et a converti les quatre balles de break qu’il s’est procuré.
Des breaks à 1-0 et 4-1 dans le premier set et à 2-2 et 4-2 dans le deuxième lui ont permis de l’emporter et donc de qualifier la République tchèque pour les demi-finales. La victoire de la paire Sara Errani/Andrea Vavassori sur le score de 7-5, 3-6, 10-4 en 1h28 contre Gabriela Knutson et Patrik Rikl restera anecdotique. Samedi, la Tchéquie défiera les Etats-Unis de Coco Gauff et Taylor Fritz, favoris de la compétition.