Avec 62 points d’avance à trois Grands Prix de la fin, Max Verstappen peut être sacré champion du monde dès ce dimanche à Las Vegas pour la quatrième fois de sa carrière s’il finit devant Lando Norris (la condition la plus simple, mais il en existe d’autres). Mais le week-end dans le Nevada n’a pas parfaitement commencé pour le Néerlandais qui, comme beaucoup de pilotes, a souffert de problèmes d’adhérence, à tel point qu’il n’a fini que 17eme de la deuxième séance d’essais libres, à deux secondes du meilleur temps établi par Lewis Hamilton. Mais il faut dire qu’avec une température autour de 8-9°c dans l’air, car les séances se déroulent de nuit, on est loin des conditions météoroliques du Qatar ou de Singapour.
Après les essais, le pilote de Red Bull ne pouvait que pester contre ses pneus. « Oui, c’était glissant. Je pense que nous avons eu beaucoup de mal à faire fonctionner les pneus, surtout sur un tour. Le long run a commencé de manière un peu plus compétitive, mais même là, je pense que nous avons besoin de peaufiner certaines choses. Le rythme sur un tour est assez éloigné. Bien sûr, les conditions sont uniques ici et il fait très froid, mais au final, c’est la même chose pour tout le monde, alors nous devons essayer de comprendre ce que nous faisons mal en ce moment. Je veux dire que pour moi, c’est très lié aux pneus. L’équilibre de la voiture n’est pas si mauvais que ça, je pense, c’est juste que nous n’avons pas d’adhérence – c’est comme conduire sur de la glace en ce moment. »
Norris : « J’ai l’impression que je pourrais conduire une voiture de route plus rapidement »
Même son de cloche pour son rival Lando Norris, même s’il a réussi à assurer le coup en finissant dans le Top 3 des deux séances : « C’est très difficile, l’adhérence est très faible. J’ai l’impression que je pourrais conduire une voiture de route plus rapidement que nous ne le faisons actuellement. Sentiments mitigés ». Alors que les qualifications et le Grand Prix débuteront à 22h00 heure locale, l’adhérence sera sans aucun doute un élément majeur de ce week-end à Vegas.