La fête a été gâchée pour les Lakers. Alors que Michael Cooper, véritable légende de la franchise californienne, a vu son maillot n°21 monter aux ceintres du Staples Center pour être retiré, les troupes de LeBron James ont en effet subi une lourde défaite face aux Spurs après s’être totalement effondrés dans un dernier quart à sens unique.
Après un début de match équilibré, les Californiens ont pourtant été les premiers à faire un écart, virant ainsi à la pause avec neuf points d’avance (62-53). Mais les Spurs n’ont pas abdiqué, parvenant à faire leur retard en fin de troisième acte. Tout était à refaire et les deux équipes se présentaient sur la même ligne à l’entame de la dernière ligne droite. Mais plombés par leur maladresse et leurs pertes de balle, les Lakers ont vu la rencontre leur échapper et les Spurs irrémédiablement creuser l’écart pour finalement l’emporter 126-102 après avoir infligé un 37-13 aux hommes de JJ Redick dans le dernier quart.
Victor Wembanyama a une nouvelle fois été l’un des principaux artisans de cette belle victoire, compilant 23 points à 10 sur 17 aux tirs, 8 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 contres. Mais l’intérieur tricolore n’a pas été le seul à briller côté texan puisque Devin Vassell et Stephon Castle ont également inscrit 23 points chacun tandis que Chris Paul compilait 13 points-10 rebonds et qu’Harrison Barnes ajoutait 17 unités.
Wembanyama et les Spurs à l’équilibre
Côté Lakers, Anthony Davis a livré un grand match, terminant meilleur marqueur de la rencontre avec 30 points à 13 sur 18 aux tirs, et 13 rebonds. Et dans son sillage, LeBron James a compilé 18 points à 7 sur 11, 8 passes et 5 rebonds, commettant toutefois sept pertes de balle. Mais les deux hommes n’ont rien pu faire dans le dernier quart pour sauver les Lakers du marasme.
Grâce à cette victoire, les Spurs retrouvent un bilan équilibré avec 19 victoires et 19 défaites et entretiennent leurs espoirs de qualification pour les playoffs avant un programme copieux puisque les Texans doivent enchaîner deux matches face aux Grizzlies puis deux rencontres face aux Pacers à Paris.