World Rugby a un nouveau président. En effet, alors que le Gallois Vernon Pugh, l’Irlandais Syd Millar, le Français Bernard Lapasset et dernièrement l’Anglais Bill Beaumont ont occupé ce rôle-là depuis 1996, l’instance internationale a un nouveau patron en la personne de Brett Robinson. A Dublin, l’Australien de 54 ans a été élu d’un rien ce jeudi en fin de matinée par les 52 membres du conseil.
Opposé à l’Italien Andrea Rinaldo mais surtout à Abdelatif Benazzi, c’est l’ancien international australien qui s’est imposé d’un rien face à l’actuel vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) délégué à l’international. Car, lors de l’élection, si Rinaldo a été éliminé au 1er tour (avec seulement 9 voix, contre 22 pour Robinson et 21 pour Benazzi), le nouveau président de World Rugby, qui était le favori pour prendre la succession de Beaumont, a ensuite battu lors du 2eme tour l’ancien joueur du XV de France pour deux voix (27 contre 25).
Robinson : « C’est un immense privilège et un grand honneur »
« C’est un immense privilège et un grand honneur d’avoir été élu président de World Rugby par mes collègues du conseil aujourd’hui. Au cours du processus, j’ai eu de nombreuses conversations avec mes collègues du monde entier et notre ambition commune de continuer à miser sur la force de notre sport m’a vivement encouragé », a par la suite réagi Robinson, dans des propos repris par L’Equipe, après avoir été lu nouveau président de World Rugby.
Alors qu’il avait soutenu la candidature de Benazzi, Florian Grill a également réagi au résultat de l’élection. « Bravo à Abdel pour la magnifique campagne qu’il a mené et les valeurs portées. Le score est très serré (plus petit écart possible) et il montre à quel point le débat doit exister au sein de World Rugby », a déclaré le président de la FFR, dans des propos repris par Rugbyrama.