Une légende absente. Renaud Lavillenie n’a pas été sélectionné pour participer aux Championnats du monde d’athlétisme en salle qui auront lieu du 21 au 23 mars à Nankin (Chine). Ne pouvant sélectionner que deux perchistes, la FFA a opté pour Thibaut Collet et pour le jeune Baptiste Thiery, 23 ans. Pourtant, Lavillenie s’est placé devant Thiery (3e, 5,70 m) au championnat de France de Miramas, avec 5,76 m.
Cette décision a donc fait réagir la légende de 38 ans qui reproche à la Fédération française d’avoir entretenu le flou quant aux critères de sélection pour cette compétition. « Pour moi, le seul critère pour nous départager était la place aux Championnats de France. Ça a toujours été un critère important », estime-t-il dans les colonnes de L’Équipe. C’est finalement le critère de la jeunesse qui a permis au comité de sélection de trancher.
Lavillenie dénonce une discrimination
Toutefois, ce critère n’apparaît guère dans la liste des modalités de sélection pour la perche. « À la perche, le critère des France a toujours été une priorité. Sauf que Romain Barras (directeur de la haute performance) nous dit « blablabla » c’était dur. Il commence à me sortir le critère de la jeunesse. J’étais dévasté… Je respecte le choix. Je ne sais pas si c’est un bon choix ou un mauvais. Mais ce n’est pas normal car le critère de la jeunesse n’a jamais été écrit nulle part », détaille-t-il dans un entretien accordé à RMC.
Face à cette situation, Lavillenie et son entraîneur, Philippe D’Encausse, ont demandé plusieurs fois des éclaircissements à la Fédération sans obtenir de réponse claire. « Quand j’ai appris que je n’étais pas pris, je me suis senti réellement méprisé par la DTN. Ça m’envoie aussi un deuxième message qui est : on ne compte pas sur toi pour le futur. C’est extrêmement discriminant et ce n’est pas comme si je n’avais jamais rien fait dans ma carrière », lance-t-il au quotidien sportif.